I cambiamenti climatici come prima causa della scarsa raccolta delle olive spagnole

Il raccolto di olive di questa olivagione è stato estremamente scarso, tanto che il lavoro nei frantoi sta quasi volgendo al termine, quando solitamente la conclusione non avveniva prima di dicembre.

Alcuni frantoi non hanno potuto aprire e altri, in piccoli villaggi, hanno dovuto unirsi per lavorare le olive in un unico spazio. Gli esperti di olivicoltura dell’Istituto di Ricerca e Tecnologia Agroalimentare, Irta, che coordinano l’Ufficio Olio del portale Ruralcat, calcolano che, in generale, il raccolto non raggiungerà la metà della media prevista: “A livello spagnolo, degli oltre due milioni di tonnellate di olio che ci aspetteremmo di produrre, non arriveremo a 800.000”, avverte Agustí Romero, ricercatore e coordinatore dell’équipe di olivicoltura e tecnologia olearia dell’irta.

I dati includono tutte le varietà di olive piantate in Spagna, ma i ricercatori avvertono che in alcune zone, eccezionalmente, la produzione è stata leggermente superiore.

Perché questa situazione

La causa principale di questo calo sono stati i fenomeni climatici atipici che si sono verificati in primavera. Da un lato, ci sono state giornate molto calde nel mezzo della fioritura che hanno fatto seccare molti fiori che non sono stati in grado di impollinare.

D’altra parte, le gelate notturne di aprile hanno danneggiato molti rami produttivi degli alberi.

“Inoltre, la siccità accumulata negli ultimi anni non ha aiutato”, osserva Romero.

Così, le zone interne aride hanno sofferto maggiormente gli effetti della siccità e le olive sono maturate senza accumulare olio sufficiente.

Inoltre, gli ulivi della costa hanno subìto un picco della mosca delle olive all’inizio di novembre. Questo insetto depone le uova nelle olive e, quando il bruco si schiude, mangia la polpa, formando una galleria e facendo perdere qualità alle olive colpite, che devono essere scartate per ottenere un buon olio.

La qualità dell’olio

Un altro aspetto degno di nota del raccolto di quest’anno è che è stato eccezionalmente precoce. La maggior parte dei frantoi ha aperto a metà ottobre, quasi un mese prima del solito.

Questo, secondo Romero, ha ripercussioni in termini di ottenimento di aromi intensi in alcune zone.

Il processo di generazione degli aromi nell’olio avviene quando le olive vengono spremute nel frantoio. Questo è il momento in cui gli enzimi presenti nelle olive si attivano e danno inizio alle reazioni chimiche che producono le molecole aromatiche.

“Questi enzimi hanno bisogno di una temperatura ottimale per svolgere le reazioni e abbiamo riscontrato che, dato il periodo dell’anno, soprattutto nella seconda metà di ottobre, la temperatura delle olive che arrivavano ai frantoi era alta e, quando le olive venivano spremute nei frantoi, saliva ancora di più fino a livelli in cui gli enzimi perdevano la loro attività e gli aromi non si sviluppavano a sufficienza. Quando le spremiture sono state effettuate a dicembre, questo non è accaduto perché la temperatura raggiunta nei frantoi è stata mantenuta a un livello ottimale”, spiega Juan Francisco Hermoso, specialista in olivicoltura e tecnologia dei frantoi presso l’Irta.

Di conseguenza, i primi oli ottenuti a fine ottobre avevano una bassa intensità aromatica, anche se l’olio di novembre, prodotto con olive più fresche, sta già recuperando l’intensità desiderata. Nonostante questi cambiamenti aromatici, Romero ci assicura che gli oli ottenuti sono di alta qualità.

“Si distinguono per lo spettacolare colore verde brillante e per il buon equilibrio in bocca, cosa che non ci aspettavamo di notare così presto perché, normalmente, gli oli extra-precoci tendono ad essere amari, piccanti e sbilanciati”. Tuttavia, l’eccezione in questo caso sono i primi oli provenienti dagli olivi piovosi dell’entroterra, che sono diventati molto intensi in bocca a causa del forte accumulo di polifenoli.

Effetti sui prezzi

Gli esperti osservano questa tendenza da cinque anni e stanno studiando alternative per alleviare gli effetti causati dalle alte temperature e combinarli con una raccolta anticipata. In termini di tecnologia, si sta cercando di fare come per la vendemmia.

“Un’opzione potrebbe essere quella di raccogliere di notte, anche se questo aumenterebbe i costi e non sarebbe alla portata di tutti i coltivatori. Inoltre, questa pratica notturna non è consentita perché può influenzare la fauna notturna, soprattutto alcune specie di uccelli”, sottolinea Romero.

Un’altra alternativa è quella di refrigerare le olive più pregiate in modo che mantengano la temperatura ideale per la frantumazione.

Tutto questo porta a un conflitto sui prezzi che dura da uno o due anni e non si sa come si evolverà.

“L’olivagione del prossimo anno dovrebbe essere buono perché gli ulivi hanno germogliato molto, ma dovremo vedere come supereremo questo inverno e se le piogge saranno in grado di ricaricare il terreno o riempire le paludi”, conclude il ricercatore.

Lo stato di maturazione delle olive e le caratteristiche degli oli all’inizio di ogni campagna possono essere seguiti ogni anno attraverso l’Ufficio Oli, coordinato dall’Irta e disponibile sul portale Ruralcat.

In apertura, foto di Olio Officina©

Olio Officina